Cu exact 24 de ani în urmă, la Jocurile Olimpice de la Atlanta, Laura Badea câștiga medalia de aur la floretă, devenind singura campioană olimpică la individual din istoria scrimei românești. Laura a învins în ultimele două meciuri două nume uriașe ale floretei mondiale. Mai întâi a trecut în semifinale de italianca Giovanna Trillini, pe care a învins-o la limită, cu 15-14, iar în finală a întâlnit tot o reprezentantă a Italiei, pe Valentina Vezzali, cea care urma să domine proba de floretă la Olimpiadă între 2000 și 2008. Însă, în 1996, Laura a fost, categoric, mai bună. S-a impus cu 15-10 și a primit laurii olimpici. A fost prima medalie a României la ediția din 1996 a Jocurilor Olimpice.
Laura Badea-Cârlescu a mai cucerit, în carieră, alte două medalii olimpice – ambele cu echipa României – argint în 1996 și bronz în 2000. Ea a fost campioană mondială la individual (1995) și cu echipa (1994) și cvintuplă vicecampioană mondială cu România (1993, 1995, 1997, 1998, 2004). Laura s-a retras din activitatea competițională în anul 2004, iar în 2013 a fost inclusă în Hall of Fame de către Federația Internațională de Scrimă.
